Les causes peuvent être :
 des erreurs techniques : administration par bolus dans le duodénum (diarrhée osmotique), augmentation brutale et non contrôlée du débit d’alimentation
 une origine infectieuse : apports de germes pathogènes par contamination initiale de la diète (exceptionnel) ou par pullulation dans le système
 l’utilisation d’un produit dont l’osmolarité est trop élevée
Il est donc préférable d’utiliser des préparations commerciales stériles prêtes à l’emploi en respectant les règles d’asepsie simples.