La NP peut être apportée de façon continue sur 24h ou de façon cyclique (le plus souvent nocturne) sur 12 ou 14h.
 La NP continue permet un apport régulier sur 24h ; elle est indiquée si la NP est de courte durée ou chez des patients instables, qui ont des besoins nutritionnels élevés. Elle n’est pas physiologique d’un point de vue métabolique puisque souvent associée à un hyperinsulinisme permanent favorisant la lipogenèse et la stéatose hépatique.
 La NP cyclique permet une activité diurne, qui favorise par elle-même le gain protéique musculaire et la mobilisation des graisses. Elle est indiquée chez des patients stables et ambulatoires. Elle est souvent associée à la poursuite d’une nutrition orale diurne, qui a des effets positifs tant sur le plan psychologique que sur la trophicité intestinale et la prévention des complications hépato-biliaires. Elle est plus physiologique d’un point de vue métabolique, puisque l’alternance de phases de jeûne et de phases nourries permet une meilleure oxydation des graisses. Elle impose des « paliers » de débit de perfusion au branchement et avant débranchement de la NP pour éviter les hypo ou les hyperglycémies.